ANAHEIM – Kormidelník Bruce Boudreau podpísal vo štvrtok s tímom Anaheim Ducks nový dvojročný kontrakt, čím si zaistil svoj pobyt na lavičke tímu Národnej hokejovej ligy až do konca sezóny 2014/15.

Boudreau sa stal hlavým trénerom Anaheimu v novembri, kedy na tejto pozícii vystriedal Randyho Carlylea. Z kalifornského tímu dokázal urobiť konkurencieschopný tím a v 58 zápasoch dosiahol bilanciu 27-23-8.

„Od kedy sa koncom novembra pripojil k tejto organizácii, urobil Bruce s tímom mimoriadnu robotu. Je nám zaviazaný a je odhodlaný nás doviesť späť do play-off,“ vyhlásil generálny manažér Bob Murray.

Boudreau, ktorý do Anaheimu prišiel po tom, čo dostal výpoveď vo Washingtone, verí, že tím má už teraz dosť kvalitných hráčov na to, aby dosahoval úspechy: „Som presvedčený, že máme skvelé jadro hráčov a pred sebou svetlú budúcnosť. Som nadšený, že budem jej súčasťou.“

ANAHEIM – Center Saku Koivu podpísal v stredu s Anaheimom Ducks novú zmluvu, ktorou predĺžil spolupráci s kalifornským tímom o ďalšiu sezónu. Bude to jeho 17. v kariére a zarobí v nej tri milióny amerických dolárov.

Tridsaťsedemročný fínsky veterán odohral v ostatnom ročníku 74 zápasov, v ktorých nazbieral 38 bodov za 11 gólov a 27 asistencií. Napriek tomu, že to bola jeho najmenej produktívna sezóna kariéry, bol pre tím užitočným hráčom na vhadzovaniach i ako spoľahlivá podpora defenzívy.

„Povedal som tímu, že sa chcem vrátiť a rovnaký postoj mali aj oni. Vyhrávanie je u mňa priorita číslo jeden a po rozhovore s Bobom (Murrayom) som si istý, že na to budú klásť dôraz. Keď máte v tíme také jadro mladých hráčov ako máme my, budúcnosť vyzerá svetlo,“ povedal Koivu.

Koivu strávil prvých 13 sezón v tíme Montrealu Canadiens, kde bol 10 rokov dokonca kapitánom. K Anaheimu sa pripojil v roku 2009. Celkovo v NHL odohral 1012 zápasov, v ktorých strelil 236 gólov a pridal 540 asistencií.

Počas sezóny sa objavovali špekulácie, či nie je ročník 2011/12 posledným v kariére Ľubomíra Višňovského. Samotný obranca Anaheimu Ducks to párkrát naznačil, no momentálne to vyzerá tak, že si svoju hokejovú kariéru ešte aspoň o rok predĺži.

Tridsaťpäťročný topoľčiansky rodák má zmluvu platnú ešte na jeden rok, počas ktorého by mohol zarobiť tri milióny dolárov. Počas ročníka ho sužoval niekoľko zranení a strata produktivity, čo viedlo k jeho nespokojnosti. Jeho zmýšľanie sa však po konci sezóny evidentne zmenilo.

„Počas sezóny som bol veľmi nehnevaný, pretože som sa necítil dobre. Myslím, že to bola moja najhoršia sezóna vôbec. Moje sebadôvera bola veľmi nízko... No, chcem ešte hrať. Chcem tu byť s mojimi spoluhráčmi,“ povedal Višňovský.

Višňovský, ktorý bol v sezóne 2010/11 s 68 bodmi najproduktívnejším obrancom ligy, odohral v aktuálnej sezóne 68 zápasov, v ktorých strelil len šesť gólov a pridal 21 asistencií. Zisk 27 bodov bol jeho najnižší od sezóny 2002/03, v ktorej odohral len 57 duelov.

Na sezónu, ktorá bola sklamaním aj pre celý tím Anaheimu, sa bude snažiť zabudnúť, a keďže už nemá ani reprezentačné povinnosti, bude sa zrejme snažiť zregenerovať sily pre svoj 13. ročník v NHL.

Slovenský obranca Anaheimu Ducks Ľubomír Višňovský nedohral štvrtkový zápas proti Edmontonu Oilers (3:2 PP), pretože v ňom utrpel nešpecifikované zranenie hornej časti tela, pre ktoré by mohol vynechať sobotný zápas proti Calgary Flames.

Tridsaťpäťročný topoľčiansky rodák utrpel zranenie v druhej tretine, kedy ho tvrdým bodyčekom odstavil útočník Oilers Darcy Hordichuk, ktorému to neskôr bitkou oplatil George Parros. Višňovský proti svojmu bývalému tímu stihol odohrať len necelých osem minút počas deviatich striedaní.

Višňovský v tejto sezóne odohral 67 zápasov, v ktorých nazbieral 27 bodov za šesť gólov a 21 asistencií. Možno to bol jeho posledný ročník v NHL, v ktorej spolu odohral 770 zápasov s bilanciou 117 gólov a 333 asistencií. So 450 bodmi je 13. najproduktívnejším Slovákom histórie.

Hordichukov bodyček



Bitka: Parros vs. Hordichuk

Slovenský obranca Anaheimu Ducks Ľubomír Višňovský zažil vlani svoju najlepšiu sezónu v kariére, keď sa stal najproduktívnejším obrancom základnej časti. V tomto ročníku sa mu nedarilo podľa jeho predstáv, takisto ako Ducks, ktorí budú druhýkrát za posledné tri roky chýbať v play-off.

„Každý hokejista má jeden sen a tým je zisk Stanley Cupu. Nie je to vždy možné, pretože v NHL je 30 tímov a len 16 hrá v play-off. Teraz je to pre nás veľmi frustrujúce,“ povedal topoľčiansky rodák, ktorý prežíva jednu zo svojich najhorších sezón v kariére.

Anaheim mal ešte začiatkom tohto týždňa šancu postúpiť do play-off, no nepomohla mu ani stredajšia výhra nad divíznym rivalom zo San Jose, pretože v ten istý deň zvíťazili aj Dallas a Los Angeles, ktorí tiež bojujú o play-off.

„Lepšie sme začali hrať po dvoch až troch mesiacoch. Mali sme šancu dostať sa do play-off, hrali sme dohre mesiac, mesiac a pol. Potom sme išli opäť nadol,“ pokračoval Višňovský, ktorý záver lanskej sezóny dohral so zranením.

Aj napriek tomu, že mal zranené obe ramená, nastupoval v play-off a po vyradení Ducks, posilnil slovenskú reprezentáciu na svetovom šampionáte, ktorého dejiskom bolo premiérovo Slovensko.

Zranenie mu výrazne zmenilo letný tréning a pred sezónou sa musel vyrovnať aj s obrovskou tragédiou, ktorá postihla celý hokejový svet. Na začiatku septembra zahynul v Rusku pri leteckom nešťastí jeho dobrý priateľ Pavol Demitra.

„Nemal som veľmi dobrú sezónu. Od minulého roka, keď som prišiel do tréningového kempu. Musel som zmeniť svoj letný program a nemohol som nič robiť s ramenom. Stratil som trochu zručnosti. Ak nehrám dobre s pukom, nepomáham nášmu tímu. Ja viem, aký bol problém v tejto sezóne. Môžem premýšľať o tej nasledujúcej,“ poznamenal tridsaťpäťročný bek.

Týždeň pred koncom základnej časti má na svojom konte iba 27 bodov za šesť presných zásahov a 21 asistencií. V nedeľu ukončil svoje najdlhšie strelecké suchoty (29 zápasov) odvtedy, ako bol v marci 2010 na konci prestupového obdobia vymenený z Edmontonu do Anaheimu.

„Po tom, ako som neskóroval dva mesiace, pozrel som nahor a povedal: 'Ďakujem Bože za gól'. Mal som pár dobrých striel v prechádzajúcich zápasoch. Trafil som tri alebo štyri žŕdky, ale nedokázal som skórovať. Každý hokejista sa cíti oveľa lepšie, keď strelí gól.“

Višňovský dúfa, že on aj Ducks sa v budúcej sezóne zotavia a fanúšikovia uvidia od hráčov dobré výkony počas celého ročníka: „Máme veľmi talentovaných chlapcov a dobrý tím. Neviem, prečo nám to nefungovalo v tejto sezóne. Ak chcete myslieť na play-off, potrebujete dobrý začiatok a hrať celú sezónu dobre.“